Marzo no es solo un mes de siembra, es el mes de la multiplicación. Mientras tus plantas perennes favoritas despiertan de su letargo invernal, tienes una oportunidad de oro para realizar una de las tareas más mágicas de la jardinería: la división de la mata. La respuesta directa a por qué y cómo se dividen las perennes es simple: es un proceso de rejuvenecimiento que controla su tamaño y un método de propagación que te regala plantas nuevas y sanas de forma gratuita. En esta guía definitiva y enciclopédica, te enseñaremos la ciencia y la técnica detrás de esta labor esencial de la jardinería de primavera.
La Biología de la División: ¿Por Qué es Necesario?
Las plantas perennes herbáceas que crecen formando matas (como las Hostas, Margaritas, Equináceas, Hemerocallis, etc.) tienen un hábito de crecimiento centrífugo. Crecen hacia afuera desde un punto central. Con el tiempo, generalmente cada 3 a 5 años, ocurren varios problemas:
- Agotamiento del Centro: La parte central y más vieja de la mata agota los nutrientes del suelo y se vuelve leñosa y congestionada. Este "centro muerto" pierde vigor y deja de producir flores.
- Superpoblación: El crecimiento exterior se vuelve tan denso que las raíces compiten ferozmente por el agua y los nutrientes, y la mala circulación de aire en la base aumenta el riesgo de enfermedades fúngicas.
- Disminución de la Floración: Una planta estresada y superpoblada produce flores más pequeñas y en menor cantidad.
La división es una cirugía de rejuvenecimiento. Al eliminar el centro viejo y dar a las secciones exteriores más jóvenes un nuevo espacio para prosperar, esencialmente "reseteas" el reloj de la planta.
El Momento Perfecto: El Despertar de la Primavera
Marzo es el mes ideal para dividir la gran mayoría de las plantas perennes de floración estival y otoñal. La regla de oro es: "Divide en primavera las que florecen en otoño, y en otoño las que florecen en primavera". Al dividir las de floración veraniega ahora, les das toda la temporada de crecimiento para establecerse y, a menudo, florecerán ese mismo año.
La Técnica de División: Paso a Paso
Paso 1: La Preparación y la Herramienta Clave
Antes de empezar, riega bien la planta uno o dos días antes. Prepara el nuevo lugar de plantación o macetas con sustrato fresco. Tu mejor amiga para esta tarea no es una pala, sino una horca de cavar. Sus púas permiten levantar el cepellón con mucho menos daño a las raíces que una pala sólida.
Paso 2: La Extracción
Clava la horca de cavar en el suelo a unos 15-20 cm del borde de la mata. Haz palanca suavemente. Repite la operación alrededor de todo el perímetro de la planta hasta que puedas levantar el cepellón completo del suelo.
Paso 3: La Separación
Una vez que tienes la mata fuera, hay varias formas de dividirla:
- Con las Manos: Para plantas con raíces fibrosas y sueltas como las Heucheras, a menudo puedes simplemente separarla en secciones con las manos.
- Con Dos Horcas (El Mejor Método): Para matas grandes y densas como las Hostas o Hemerocallis. Inserta dos horcas de cavar espalda con espalda en el centro de la mata y haz palanca en direcciones opuestas. La mata se separará limpiamente con un daño mínimo a las raíces.
- Con un Cuchillo o Pala Afilada: Para plantas con raíces muy densas o un rizoma leñoso como los Iris, un cuchillo de jardín afilado o el filo de una pala son necesarios para cortar las divisioniones.
Paso 4: La Selección y el Replantado
- Prepara el hoyo de plantación original, enmendándolo con una buena capa de compost fresco.
- Replanta una de las mejores divisiones en el lugar original, a la misma profundidad a la que estaba creciendo.
- Busca nuevos lugares en tu jardín para las otras divisiones, ¡o regálaselas a tus amigos!
- Riega a fondo todas las nuevas plantaciones y mantenlas bien regadas durante las primeras semanas hasta que se establezcan.
Ampliación: Guía de División para Tipos Específicos de Raíces
No todas las perennes son iguales. Entender su sistema radicular te ayudará a dividirlas con más éxito.
1. Perennes de Raíces Fibrosas (Ej: Asters, Coreopsis, Gramíneas Ornamentales)
Estas forman una densa red de raíces finas. Son las más fáciles de dividir. El método de las dos horcas es perfecto para ellas, o simplemente se pueden separar con las manos.
2. Perennes de Raíz Pivotante (Ej: Baptisia, Amapola Oriental)
Estas plantas tienen una raíz principal, larga y gruesa, como una zanahoria. Generalmente no les gusta ser divididas y es mejor propagarlas por esquejes de raíz. Si debes dividirlas, hazlo con mucho cuidado para no dañar la raíz principal.
3. Perennes con Rizomas (Ej: Iris Barbado, Lirios del Valle)
Los rizomas son tallos subterráneos que crecen horizontalmente. Para dividirlos, desentierra el grupo, sacude la tierra y, con un cuchillo afilado, corta el rizoma en secciones. Cada sección debe tener al menos un "abanico" de hojas y algunas raíces sanas.
4. Perennes con Raíces Tuberosas (Ej: Dalias, Hemerocallis)
Estas plantas almacenan energía en raíces engrosadas. Al dividir, asegúrate de que cada sección de raíces tuberosas tenga una porción de la "corona" de la planta, ya que es de ahí de donde brotarán los nuevos tallos.
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