Cuando un jardinero decide cultivar una camelia, a menudo se encuentra ante una elección fundamental: ¿Camellia japonica o Camellia sasanqua? Aunque ambas comparten la necesidad de un suelo ácido y una belleza exquisita, no son intercambiables. La respuesta directa para diferenciarlas reside en su calendario de floración: la Sasanqua es la reina del otoño, mientras que la Japonica es la emperatriz del invierno y la primavera. Entender esta y otras diferencias clave en su flor, follaje y tolerancia al sol es crucial para elegir la planta perfecta para tu jardín y para cuidarla correctamente.
Esta es una inmersión profunda en la diversidad de un género cuyo cuidado general exploramos en nuestra guía completa sobre el cuidado de la Camelia.
La Batalla de las Camelias: Un Duelo de Titanes
Comparemos sus características punto por punto para que puedas tomar una decisión informada.
1. Época de Floración: El Diferenciador Clave
- Camelia Sasanqua: Florece desde principios de otoño hasta principios de invierno (de octubre a diciembre). Es perfecta para dar un estallido de color cuando la mayoría de las otras plantas están empezando a declinar.
- Camelia Japonica: Su floración comienza más tarde, desde mediados del invierno hasta bien entrada la primavera (de enero a abril). Es la "Rosa del Invierno" por excelencia.
2. Forma y Estructura de la Flor
- Camelia Sasanqua: Sus flores suelen ser más simples o semi-dobles, con un centro prominente de estambres amarillos muy vistosos. Son más delicadas y, característicamente, sus pétalos caen de uno en uno, creando una alfombra de color bajo la planta. A menudo son fragantes.
- Camelia Japonica: Es famosa por sus flores grandes y opulentas, que pueden ser semi-dobles, dobles, en forma de anémona o de peonía, a menudo parecidas a una rosa perfecta. Las flores enteras suelen caer de la planta de una sola vez cuando se marchitan. La mayoría no son fragantes.
3. Follaje y Hábito de Crecimiento
- Camelia Sasanqua: Sus hojas son generalmente más pequeñas, estrechas y con los bordes más aserrados que las de la Japonica. Su hábito de crecimiento tiende a ser más abierto, arqueado e informal, a veces incluso un poco llorón.
- Camelia Japonica: Sus hojas son más grandes, anchas, de un verde más oscuro y muy brillantes, con una apariencia más coriácea. Su hábito de crecimiento suele ser más denso, erguido y formal.
4. Tolerancia al Sol
Esta es una diferencia de cultivo muy importante.
- Camelia Sasanqua: Es significativamente más tolerante al sol directo que la Japonica. Puede prosperar en lugares con varias horas de sol, aunque sigue prefiriendo la sombra de la tarde en climas muy calurosos.
- Camelia Japonica: Es mucho más sensible al sol. Requiere una ubicación en semisombra o sombra moteada. El sol directo quema sus hojas con facilidad.
Tabla Comparativa Rápida: Japonica vs. Sasanqua
| Característica | Camellia sasanqua (Reina del Otoño) | Camellia japonica (Rosa del Invierno) |
|---|---|---|
| Floración | Otoño a principios de invierno | Invierno a primavera |
| Tipo de Flor | Simple o semi-doble, estambres visibles, fragante | Opulenta, doble, similar a una rosa, no suele ser fragante |
| Hojas | Pequeñas, estrechas, verde más claro | Grandes, anchas, verde oscuro y brillante |
| Hábito | Abierto, informal, arqueado | Denso, erguido, formal |
| Tolerancia al Sol | Mayor (tolera más sol) | Menor (necesita más sombra) |
¿Cuál Debería Elegir para mi Jardín?
- Elige la Sasanqua si: Quieres color en otoño, necesitas una planta para un lugar con más sol, te gusta un aspecto más informal o quieres crear un seto.
- Elige la Japonica si: Buscas la flor clásica, opulenta y perfecta, tienes una ubicación en semisombra protegida, o quieres un arbusto estructural de aspecto más formal.
