Descubrir unas motas blancas y algodonosas escondidas en tus plantas es una de las plagas más frustrantes. La respuesta directa a cómo eliminar la cochinilla algodonosa de forma eficaz es un ataque metódico en dos fases: un tratamiento manual y quirúrgico con alcohol para eliminar los adultos visibles, seguido de pulverizaciones regulares con jabón potásico o aceite de neem para erradicar las ninfas invisibles. La persistencia es la clave para ganar esta batalla. En esta guía, te enseñaremos el protocolo de combate definitivo.
La cochinilla es una de las plagas más comunes que introducimos en nuestra guía completa de primeros auxilios para plantas, y merece esta inmersión en profundidad.
Identificando al Invasor: Conoce a la Cochinilla Algodonosa
La Pseudococcidae, o cochinilla algodonosa, es un pequeño insecto chupador. La hembra adulta es la que vemos: un insecto ovalado de cuerpo blando que se cubre con una secreción de cera blanca y filamentosa, que le da su aspecto de "mota de algodón". Esta capa la protege de los depredadores y de muchos insecticidas.
Dónde Encontrarlas:
Son maestras del escondite. Búscalas en:
- Las axilas de las hojas (la unión entre la hoja y el tallo).
- El envés de las hojas, especialmente a lo largo de la vena central.
- Los nudos de los tallos.
- En infestaciones graves, incluso en las raíces (cochinilla radicular).
Un signo secundario de su presencia es una sustancia pegajosa en las hojas (melaza) y la posible aparición de un hongo negro llamado negrilla, que se alimenta de esa melaza.
El Protocolo de Erradicación: Un Ataque en 4 Pasos
Paso 1: Aislamiento Inmediato
En cuanto detectes cochinilla en una planta, sepárala inmediatamente del resto de tu colección. Ponla en "cuarentena" para evitar que la plaga se extienda.
Paso 2: El Ataque Quirúrgico con Alcohol
- Empapa la punta de un bastoncillo de algodón, un pincel pequeño o un paño en el alcohol.
- Inspecciona meticulosamente cada rincón de tu planta.
- Toca directamente cada masa algodonosa que veas con el bastoncillo empapado. Verás cómo se "derrite" y cambia de color.
Paso 3: La Ducha de Limpieza
Unas horas después del tratamiento con alcohol, lleva tu planta a la ducha o al fregadero. Con un chorro de agua tibia a presión moderada, lava a fondo todas las hojas y tallos. Esto eliminará los insectos muertos, el alcohol residual y la pegajosa melaza.
Paso 4: El Tratamiento Sistémico y la Persistencia
Prepara una solución de jabón potásico o aceite de neem siguiendo las instrucciones del fabricante. Pulveriza a fondo toda la planta, asegurándote de cubrir el envés de las hojas, los tallos y cada recoveco.
- El jabón potásico matará a las ninfas por contacto.
- El aceite de neem actuará como un regulador de crecimiento, impidiendo que las ninfas que sobrevivan puedan mudar de piel y llegar a la edad adulta.
Debes repetir esta pulverización cada 5-7 días durante al menos 3 o 4 semanas. Esta persistencia es la única forma de romper el ciclo de vida completo de la plaga y erradicarla por completo.