Adentrarse en el mundo de las begonias es descubrir un universo de diversidad botánica casi infinito. Si te preguntas cuántos tipos de begonia existen, la respuesta más directa es que hay más de 2.000 especies registradas y miles de híbridos y cultivares, cada uno con un encanto único. Para navegar este fascinante cosmos, los jardineros y botánicos las agrupan principalmente según su sistema de raíces (fibrosas, rizomatosas y tuberosas) y su principal atractivo ornamental (de flor o de hoja). Esta guía te ayudará a identificarlas y a elegir la perfecta para tu hogar o jardín.
Antes de explorar las variedades, si quieres dominar todos los aspectos de su cultivo, desde el riego hasta la prevención de plagas, te recomendamos visitar nuestra Guía Completa de la Begonia: El Universo de sus Hojas y Flores, el artículo pilar que sirve como centro de conocimiento para este y otros temas relacionados.
Clasificación de las Begonias por su Sistema de Raíces
La forma más técnica y precisa de clasificar las begonias es observando lo que sucede bajo tierra. El tipo de raíz no solo define su grupo botánico, sino que también determina en gran medida sus necesidades de riego, sustrato y cuidados durante el invierno.
1. Begonias de Raíces Fibrosas (Fibrous Begonias)
Este es quizás el grupo más común y reconocible, especialmente en jardinería exterior. Se caracterizan por tener un sistema de raíces fino y ramificado, similar al de la mayoría de las plantas de jardín. Son conocidas por su resistencia y su floración constante.
- Características Principales: Tallos carnosos y suculentos, crecimiento generalmente arbustivo y una profusa floración que dura toda la temporada.
- Ejemplo Clásico: La Begonia semperflorens, también conocida como Flor de Azúcar o simplemente Begonia de jardín. Es la reina indiscutible de los parterres, borduras y macetas de exterior por su increíble capacidad para producir flores sin parar desde la primavera hasta las primeras heladas.
- Cuidados Clave: Requieren un riego regular pero sin encharcamientos y agradecen una buena exposición al sol de la mañana o una semisombra luminosa.
2. Begonias Rizomatosas (Rhizomatous Begonias)
Las begonias rizomatosas son apreciadas principalmente por la espectacular belleza de su follaje. En lugar de un sistema de raíces tradicional, desarrollan un rizoma, que es un tallo horizontal y engrosado que crece justo sobre o por debajo de la superficie del sustrato. De este rizoma brotan tanto las hojas como las raíces.
- Características Principales: Hojas con formas, texturas y colores extraordinarios. Los patrones pueden incluir espirales, manchas, venas de colores contrastantes y brillos metálicos. Sus flores, aunque atractivas, suelen ser secundarias a la majestuosidad de las hojas.
- Ejemplo Clásico: La Begonia rex (Begonia de Hoja Pintada) es la estrella de este grupo. Sus cultivares ofrecen una paleta de colores que parece sacada de la imaginación de un artista, con tonos púrpuras, plateados, rojos y verdes.
- Cuidados Clave: Son sensibles al exceso de riego, que puede pudrir el rizoma. Prefieren la luz indirecta brillante y son plantas de interior por excelencia.
3. Begonias Tuberosas (Tuberous Begonias)
Este grupo se distingue por formar un tubérculo subterráneo, similar a una patata pequeña, que actúa como órgano de reserva de energía. Esta característica les permite entrar en un periodo de latencia durante el invierno para rebrotar con fuerza en primavera.
- Características Principales: Son famosas por sus flores grandes, dobles y espectaculares, que a menudo se asemejan a rosas o camelias. La gama de colores es vibrante, incluyendo tonos de rojo, naranja, amarillo, rosa y blanco.
- Ejemplo Clásico: Los híbridos de Begonia x tuberhybrida. Son la opción predilecta para cestas colgantes y contenedores en patios y balcones con sombra o semisombra, donde sus flores pesadas pueden caer en cascada.
- Cuidados Clave: Necesitan un sustrato muy bien drenado y un riego cuidadoso. El tubérculo debe desenterrarse y almacenarse en un lugar seco y fresco durante el invierno en climas fríos.
Grupos Populares por su Apariencia y Uso
Más allá de la clasificación botánica, en los centros de jardinería solemos encontrar las begonias agrupadas por su aspecto y uso más común.
Begonias "Ala de Ángel" (Cane Begonias)
Pertenecen al grupo de raíces fibrosas, pero su porte les da una categoría propia. Crecen con tallos altos y erectos que recuerdan a la caña de bambú, con nudos visibles. Sus hojas son asimétricas, a menudo con forma de ala (de ahí su nombre) y con frecuencia presentan manchas o puntos plateados. Producen racimos de flores colgantes muy atractivos.
Begonias de Flor vs. Begonias de Hoja
Esta es la distinción más simple y práctica:
- Begonias de Flor: Aquí agrupamos a todas aquellas cuyo principal atractivo son sus flores. Las Begonias tuberosas y las Begonias semperflorens son los mejores ejemplos. Se eligen para aportar un color vibrante y duradero.
- Begonias de Hoja: En este grupo reinan las Begonias rizomatosas como la B. rex. Se seleccionan por el impacto visual de su follaje, aportando textura, forma y color durante todo el año, especialmente en interiores.
Conclusión: Un Tipo de Begonia para Cada Aficionado
La increíble diversidad del género Begonia garantiza que exista una planta perfecta para cada rincón y cada tipo de jardinero. Ya sea que te sientas atraído por la floración exuberante de las begonias tuberosas para tu balcón, la resistencia y alegría de las semperflorens para tu jardín, o el arte viviente que representan las hojas de una Begonia rex en tu salón, explorar sus variedades es una aventura apasionante. Comprender sus diferencias fundamentales, especialmente las de su sistema radicular, es el primer paso para proporcionarles los cuidados que necesitan y disfrutar de su belleza durante mucho tiempo.
